LA HISTORIA CONTINUA Una fuente que mana y corre.

Quienes en el presente formamos la parroquia de Santa María en Don Benito, nos sentimos felices de poder celebrar el 130 aniversario, dando gracias a Dios por la acción fecunda y evangelizadora de nuestra parroquia a lo largo de todos estos años.

Somos conscientes que formamos parte de una larga cadena de sacerdotes y fieles que en estos años han caminado juntos, haciendo Iglesia, y entre todos seguimos dando vida una hermosa realidad.

Nuestro deseo es seguir transmitiendo la fe, con la misma fidelidad y compromiso con la que la vivieron los que nos han precedido, con la esperanza, cierta y confiada, de que otros recogerán el testigo para que Santa María siga siendo, para el que quiera buscarla, la “fuente de la aldea”, como el papa San Juan XXIII gustaba definir la parroquia, seguramente recordando la fuente de la plaza de su pueblo, donde los vecinos acudían a buscar el agua que purifica y refresca, preciosa imagen de la gracia santificante que, en la parroquia, se distribuye por medio de los sacramentos, de la predicación sagrada, de la catequesis y de la acción caritativa.

EL TEMPLO PARROQUIAL "Casa de Dios y Puerta del Cielo" (Gn 28,17)

En su obra “Recuerdos y datos históricos de Don Benito”, editada en 1916, D. Pedro de Torre-Isunza describe en estos términos la entonces “nueva parroquia”:

“Esta Iglesia de Ntra. Sra. del Consuelo, constituida en parroquia, con el título expresado de Santa María, es una verdadera obra de arte de estilo románico, de piedra de cantería fina con buena torre; compuesto su interior de amplia nave con crucero, proporcionado presbiterio, de dos sacristías, buen coro alto, de donde parten las tribunas con sus balcones volados y lujosos, cuyos lugares son precedidos por escaleras de caracol de gran mérito y coste, las cuales se elevan para terminar y dar acceso a dos buenas azoteas, que a cada extremo lateral hay, dando gran novedad a la obra exterior y comodidad a los que la visitan”.

El arcipreste de Medellín, Don Eduardo Rodríguez Gordillo, en su obra “Apuntes históricos de la Villa de Medellín” editada a finales del siglo XIX , con el minucioso estilo descriptivo que le caracteriza, nos ha dejado también noticia de la construcción de nuestra iglesia:

“Recientemente se han construido dos magníficas iglesias –en Don Benito- una bajo la advocación de Ntra. Sra. del Consuelo, al Norte de la población, y otra al Este, bajo la de San Juan Bautista, ambas preciosas, de muy costosos detalles de ornamentación en retablos, imágenes, ropas, pulpitos y dos escaleras de caracol, que cada una tiene para subir al coro y torre; ambas iglesias costeadas con un millón de reales que para construir cada una, donó en su testamento la menciona Sra. D. María del Consuelo de Torre- Isunza, que murió el año1876”.

Hasta nosotros ha llegado intacta esta hermosa iglesia, embellecida y cuidada a lo largo de los años, pues es la "casa de Dios" y por lo tanto de todos sus hijos, y por eso merece todo nuestro cuidado y respeto.

Un antiguo catecismo de liturgia, después de exponer las diferentes categorías de Iglesias (catedral, basílica, santuario...) dice: "Entre todas, la que más estima merece, es la iglesia parroquial, porque en ella los fieles nacieron por el bautismo a la vida de la gracia; vive en ella Jesucristo que se nos da en comunión; y somos instruidos por el párroco que es el padre y maestro de las almas de sus feligresía".

UNA NUEVA PARROQUIA EN UN TEMPLO YA EXISTENTE La iglesia de Ntra. Sra. del Consuelo

Una parroquia no es el templo, porque la Iglesia son todos los bautizados, "piedras vivas del templo espiritual" como escribe el apóstol San Pedro en su primera carta; pero toda parroquia necesita un templo para poder reunir a sus feligreses y dar culto a Dios.

En el "arreglo parroquial" de 1896 las parroquias de nueva creación fueron dotadas de templos, que, como ya se ha dicho, nunca fueron construidos exprofeso para este fin, si no que se utilizaron edificaciones ya existentes, en su mayor parte ermitas, que habían quedado insertas en el núcleo poblacional al expandirse este, o en el caso de Hervás, la iglesia de un convento extinguido.

En el caso de nuestra parroquia, se le dio sede en una iglesia construida de nueva planta pocos años antes, en el norte de la población, en el conocido como Barrio de San Gregorio, gracias a la dotación testamentaria de Doña Consuelo Torre Isunza, dama dombenitense que empleó su peculio en obras de caridad y apostolado.

El templo había sido finalizado en 1888, con la intención de servir de ayuda y desahogo a la única parroquia de entonces (al igual que su gemelo de San Juan) pero lo cierto es que al párroco de Santiago nunca le convino darle uso y permanecía cerrado.

Tenemos por lo tanto que, en 1de julio de 1896, comienza a funcionar en Don Benito una nueva parroquia con el título canónico de SANTA MARIA (sin más añadido) utilizando como sede la Iglesia de Ntra. Sra. del Consuelo, existente antes de la fundación de la parroquia.

Desde entonces está iglesia viene siendo la casa madre y querida de todos los que formamos la feligresía de Santa María; en ella se centra el culto diario, la celebración de los sacramentos y toda la vida de la parroquia. Sus sólidos muros nos recuerdan la firmeza de la fe, que la parroquia "hogar de las almas" alimenta y fortalece.

Con motivo de su conversión en parroquia, se dotó a la Iglesia de pila bautismal, que es el elemento que distingue a las iglesias parroquiales, pues a ellas se reserva de ordinario la administración del bautismo, y por eso, solo en ellas, hay pila bautismal. Santa María conserva con veneración la suya, que es la original, en la que tantas generaciones han sido engendradas en la fe cristiana, y por eso merece toda nuestra estima y cariño.

DON BENITO SE RENUEVA PASTORALMENTE Surgen dos nuevas parroquias .

Fruto del arreglo parroquial del obispo Casas y Souto, la ciudad de Don Benito, con unos 16.500 hab. en aquel entonces, y una única parroquia, acogida a la común advocación de Santiago, se va a desgajar en otras dos parroquias, la de San Sebastián y la de Santa María, que es la nuestra.

La demarcación territorial de Santa María va a quedar conformada por las siguientes calles:

Donoso Cortés, La Corte, Tejares, Pescadores, Rabaneros, Poco Trigo (hoy Zurbarán), Arenal, Santiago, Tercer Barrial (Barrial), Pilatos (hoy Primero de Mayo), San Francisco, Esquero, Cermeñuela, Pino, Marisaavedra (hoy Avda. de la Constitución), Carchenilla, Cuervo (hoy Plazoleta de San Gregorio), San Gregorio (hoy Primero de Mayo), Media Calle (hoy San Antonio), Pajaritos, Miraflores, Enrrollada (Pérez Galdós), Primer Barrial (hoy Santa Teresa de Jesús), Cristina (Portugal desde calle Rabanero a la de Tejares), Velasco, San Antonio, Polvillo (Madre Teresa Jornet), Vapor, Fernán Pérez, Bueyes, Don Llorente, Tesoro, San Marcos, La Unión (hoy Italia) y Agrimones (hoy Santiago).

En ningún caso del "arreglo" se levantaron nuevas iglesias parroquiales, si no que se establecieron las sedes parroquiales en templos ya existentes, que fueron elevados a la categoría de iglesias parroquiales, y adaptados en lo necesario para su nueva función.

En Don Benito la parroquia de San Sebastián se establece en la antigua ermita de los Santos Fabian y Sebastián, y la de Santa María ( este es su verdadero y único título parroquial), al norte de la población, en la iglesia de Ntra. Sra. del Consuelo, edificada muy pocos años atrás gracias a la voluntad testamentaria de Doña Consuelo de Torre Isunza, a la que nuestra parroquia debe agradecida memoria.

Con todo dispuesto, el "arreglo", decretado a finales del año anterior, comenzó a ser efectivo y en toda la diócesis el 1 de julio de 1896, y en Santa María comenzó la actividad parroquial el 7 de julio.

EL "ARREGLO PARROQUIAL" DE 1896 . Fruto del IX Sínodo Diocesano.

Entre las cosas en las que el obispo Casas y Souto hubo de poner orden en su diócesis, una, urgente y necesaria, pues toca directamente al bien de las almas, fue lo que se llamó el "arreglo parroquial", fruto del IX sínodo diocesano (1891), cuando los sínodos (que no son un invento de ahora) y la "sinodalidad" servían para cosas concretas y útiles. Las parroquias van surgiendo con el fin de atender debidamente a los fieles allí donde estos moran.

En la diócesis de Plasencia existía un desfase evidente entre feligresias y parroquias, mientras poblaciones muy pequeñas, por razones de su pasado histórico, contaban con varias parroquias con muy escasos feligreses, otros núcleos había crecido y necesitaban una mayor atención pastoral. Este era el caso de Don Benito; mientras que, por ejemplo, Medellín,  con 1600 habitantes a finales del siglo XIX tenía cuatro parroquias históricas, Don Benito, con 16.500 habitantes en las mismas fechas. sólo tenía una.

Así las cosas, el obispo toma cartas en el asunto, decretando el "arreglo parroquial" que entraría en vigor el 1 de julio de 1896, que suprimiria parroquias innecesarias,  y crearía otras nuevas, acordes con la realidad poblacional, como es el caso de la nuestra.

DON PEDRO CASAS Y SOUTO El obispo "fundador"

 

Nació en Sobrado del Obispo (Orense) el día de Santa Teresa de 1826.

Fue ordenado sacerdote el año 1853.

El papa Pío IX le designó para obispo de Plasencia, siendo ordenado el 6 de febrero de 1876 en la iglesia de San Isidro de Madrid.

Fue en dos ocasiones senador del reino.

Se distinguio en el gobierno de la diócesis por su profundo espíritu reformador, y por la organización administrativa del territorio diocesano

Fueron notables las cartas pastorales que publicó, algunas de las cuales llamaron la atención dentro y fuera de la iglesia.

Murió en Plasencia el día de Santiago de 1906.

130 ANIVERSARIO DE LA ERECCION CANONICA DE LA PARROQUIA

 

Se cumplirá exactamente el día 1 de julio, fecha en que comenzó a regir en toda la diócesis el "arreglo parroquial" decretado Don Pedro Casas y Souto, obispo de Plasencia, y que contemplaba la creación en Don Benito de dos parroquias, la de Santa María, con sede en la iglesia de Ntra. Sra. del Consuelo, y la de San Sebastián en la ermita de San Fabián y Sebastián.

La Asociación de Vecinos del Barrio de San Gregorio, a la que agradecemos de todo corazón la iniciativa, ha preparado un pequeño y familiar programa de celebraciones, con el fin que la fecha no pase desapercibida. Os invitamos a todos a participar.

CULTOS DE SEMANA SANTA

 

HORARIOS DE "VERANO"