Es una cita de "obligada asistencia" para los devotos de la Virgen. Si hay alguna advocación de universal y popular devoción es esta: La Virgen del Carmen, o la Virgen del Escapulario, pues la devoción del Carmen está unida indisolublemente a este signo de consagración y pertenencia a la Virgen que, según el Papa Pio XII, es la mas importante de todas las devociones marianas.
En Don Benito existe desde 1883 un carmelo descalzo, fundado Dª Elena Generosa Donoso-Cortés y Gómez-Valadés, rica y piadosa hacendada, sobrina del primer Marqués de Valdegamas, el celebre Donoso Cortes, que vivió muy cerca del convento, en la casa que señala una lápida conmemorativa. Esta presencia ha hecho que la devoción a la Virgen del Carmen esté ampliamente difundida en la ciudad, y la novena goce de "predicamento" entre el Don Benito devoto.
Las hermanas de la numerosa y fervorosa comunidad carmelitana preparan con esmero la celebración de la novena, y viven estos días con intensidad. Por la mañana el capellán celebra, como todos los días, la Santa Misa con las oraciones propias de la novena. Pero es la novena vespertina la que concita toda la solemnidad. Cada tarde un sacerdote distinto, invitado por la comunidad, es el encargado de celebrar la Santa Misa y predicar al atento auditorio. Los nombre de los sacerdotes suelen repetirse cada año, pues son casi siempre los de los vinculados por los lazos de la amistad y el servicio pastoral a la comunidad. Este año el "elenco" de predicadores cuenta con la novedad que será -en su mayoría- el grupo de sacerdotes diocesanos que celebran sus jubileos de oro y plata (25 y 50 años). Contará también con la presencia del Ilmo. Sr. Vicario General de la Diócesis, y del Capellán de S. S. Mons. Alberto José González Chaves, muy vinculado a la comunidad, y muy conocido por sus servicios por toda España a la vida consagrada, mediante ejercicios, retiros y jornadas de formación, y muy conocido por su presencia en Yotuber, donde cuenta con un canal. con muchos miles de seguidores.
El día 16, es la fiesta principal de la Virgen del Carmen, y se vive con un goteo continuo de fieles que visitan la preciosa iglesia del carmelo dombenitense, presidida por el celebre Cristo de Marcelino Pan y Vino, y en la que está expuesto el Santísimo Sacramento de forma continuada toda la jornada. Por la tarde la recoleta iglesia monacal se queda pequeña para contener el gentío que participa en la Santa Misa, muchos años, incluso desde la calle, y que pone punto y corona a nueve días de celebraciones marianas, que siempre dejan en el alma el regusto de una devoción inalterable al paso del tiempo, y con la que no puede ni el tórrido calor de estos días en pleno meollo del verano.
Damos gracias a Dios por todo ello, y nos disponemos a participar como todos los años en la Novena a la Virgen del Carmen, en las carmelitas de Don Benito.
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